“入园难、入园贵”问题，一直是舆论关注的热点。中央的高度重视、舆论的强烈关注，为解决这一问题提供了契机，是时候考虑义务教育向下延伸的问题了
11月2日，温家宝总理来到北京两所幼儿园，就发展学前教育问题进行调研，并与教师和家长们座谈。次日，温家宝主持召开国务院常务会议，研究部署当前发展学前教育的政策措施。(均据新华社电)
这说明，群众反映强烈的学前教育难题，已经引起了中央的高度关注。前不久公布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》中，明确写入了幼儿教育的有关内容，要求“加大政府投入”“大力发展公办幼儿园，积极扶持民办幼儿园”。此次，温总理经过调研和座谈，提出发展学前教育的政策措施，体现了中央对民生难题的关切，让我们看到了解决学前教育难题的希望。
“入园难、入园贵”问题，一直是舆论关注的热点。今年开学前后，多家媒体不约而同对此进行了深入调查，揭示了幼儿教育存在的种种问题。在新华社的报道中，用“公办园稀缺化、民办园两极化、优质资源特权化、收费贵族化”来概括幼儿教育的问题。
事实上，在义务教育免费、大学普及率不断提高的情况下，幼儿教育却长期游离于财政责任之外，成为教育各阶段的短板，也是问题较多的薄弱地带。家长普遍反映，“入园难，难于考公务员；入园贵，贵过大学收费”。在城市，幼儿教育的职能，大部分交给了“市场”，各种不同等次的民办园，占了半壁江山，有天价的贵族幼儿园，也有处于非法边缘的“黑幼儿园”；而少数公立的优质幼儿园，基本上与普通老百姓无缘。媒体调查显示，在北京首批示范园之一的“北京一幼”，每年100余个名额几乎都被公职人员子女占用，进来的许多都是“条子生”。
这只是大城市的情况。主要问题集中在优质资源稀缺、分配不均上。更大的不均衡，还存在于城乡之间。在广大农村，幼儿入园率很低，幼儿教育刚刚起步，一些地方连一年的学前教育都无法达标，不少农村孩子，更是连幼儿园什么样都没见过。
温家宝指出，学前教育关系亿万儿童的健康成长和千家万户的切身利益，关系国家和民族的未来。而处在人生第一阶段的学前教育，也是教育公平最基础的一环。在国外，幼儿教育基本都是国家的责任，即使在市场化最充分的国家，也不会把孩子教育的事，完全推给市场。
因此，在学前教育的发展方向上，我们是有共识的，即明确学前教育的公益属性，更加强调政府的责任，加大政府投入。目前所缺乏的，是在法律保障、资金投入、师资队伍建设等方面的政策措施。
在“普九”推行多年之后，很多教育专家也在倡议义务教育的“延长”问题。关于“延长”的方向，主要有“向上”和“向下”两种意见，即向上延长至高中，或向下延至幼儿园阶段。根据当前整个教育的现状、鉴于幼儿教育的极端重要性，向下延伸的意见显得集中一些，即将幼儿教育纳入义务教育范畴，逐步普及“十二年义务教育”。
这样的目标，实现起来并非遥不可及。在一些财力比较充足的城市和地区，资金投入已经不是大问题。但是，在推进教育公平上，很多时候是“非不能也，实不为也”。因为，站在一些部门和部分有权者的角度，优质资源匮乏、分配不均，对他们来说影响并不大，甚至于不是“坏事”，一方面他们的后代可以坐享优质的教育资源，另一方面，也更能体现自己部门的重要性，继续享受那种予取予夺的优越性。
在这样的情况下，必须有一个统一的制度性安排，推动幼儿教育回归公益，促进资源均衡配置，尽快补上幼儿教育这个短板。中央的高度重视、舆论的强烈关注，为解决这一问题提供了契机，是时候考虑义务教育向下延伸的问题了。
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