最近有报道说，在中国买卖论文已经形成产业，2009年规模达10亿元。武汉大学信息管理学院副教授沈阳指出：滥下论文指标，导致了买卖论文与非法学术期刊等种种乱象。他的研究表明，全国学术期刊一年只能发表论文248万篇，而背负论文发表指标的人数达到1180万。排除部分人员非必须每年发表的因素，每年仍有数百万人有发表需求，却注定没有机会，因而只能求助于网上或网下的论文买卖市场和非法学术期刊。据此，沈阳教授质疑称，明知期刊容量有限，全国大大小小的高校、科研单位、政府机关、企事业单位及其主管部门，为何还要给学生、科研人员、公务员甚至普通职员下达严苛的论文发表指标？
在我看来，沈教授的话只说对了一半。我这里不妨把沈教授没有说的另一半话说出来。因为这一半更重要：假论文横行，正是高校盲目扩张的结果。
上了年纪的人都记得，当年“人有多大胆，地有多大产”的大跃进，造就的就是一堆毫无用处的废铜烂铁。如今的高校扩张，和当年亩产万斤粮、大炼钢铁在本质上并没有太大区别，最后的产品，当然也就是假论文了。要知道，发达国家的学术体制和论文出版制度非常严密，周期也很慢。比如发表一篇学术论文，经常是一个学者多年研究的果实(其中还可能包括长期的实地调研)。这一点，你从论文底下的致谢中就能看出来。就是这么呕心沥血写出来的东西，发表也非常困难。比如我所在的历史领域，哪怕你的论文非常有原创性，完全符合发表水平，一般审稿的最短时间也是半年。这期间，人家要找三位匿名审稿人阅读。这三位学者，经常忙得不可开交，很少能按时完成审读，拖拉一两年也是常有的事。如果有幸通过审查，你还要根据审稿人的意见进行修改，不修改的地方也经常需要解释。交上稿子后，再等一年半载才能发表。所以，一篇上好的论文，如果在提交后一两年内能发表，已经是非常顺利了。
只有这么慢，才能保证质量。事实上，发达国家的学术刊物基本都是这样的制度。越有名望的越严格。大家都照这个规矩办，垃圾论文的生产就受到了限制。因为学术界人手就这么几个，就是大家都去当审稿人，能审的数量也非常有限。在这种限制中，就不可能一夜之间博士课程遍地开花。
中国的高级学位也许确实需要发展。但是，学术进步是个非常缓慢的积累过程，不是想发展就能发展的。中国经济起飞的模式，很大程度上靠资本的推动。这种对投资的迷信，也被搬到学术和教育界来。“建设世界一流大学”一声令下，就一哄而上，纷纷盖高楼、立博士点、向纳税人要钱。殊不知，有钱很容易，凑够人手则难。你一夜之间可以从国家要来几百万的拨款，却未必能出一个真正的专家。高级学位只能慢慢等待人才的成长，渐进地发展。在目前这种对高学位投资过度的情况下，造假是必然的。治理的方式，是砍掉大部分博士课程，严格整顿硕士课程，缩减需要发表论文者的数量。但是，对于那些从事高级研究的人，则不仅要提出发表的要求，而且还要提出高质量发表的要求。否则，中国的学术，就前途堪忧了。
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