“沧浪绿水”为古均州八景之首。沧浪、沧浪亭，都因２７００前东方圣人孔子曾游历此处听到孺子之歌而相继命名。

“沧浪”一名，根据各自传说的沧浪有五处之多。一在山东省峄山，其余四处则皆在楚地。即武昌兴国州（阳新县）、常德龙阳县、安陆沔阳州、襄阳均州（现丹江口市）之沧浪洲。究竟哪一处是真正孔子游历之地呢？经查阅诸多历史文献，均州之沧浪史实最为充足。

均州为鄂西北的一座重镇，东北紧临汉水，南望武当仙山。秦代为武当县，此后名称与隶属都几经更改。明成化元年（１４６５年），均州隶属襄阳府，清沿袭之，然这座不大的州城却有其得天独厚的文化底蕴。

最早的地理著作，２５００年前战国的《禹贡》中说：“漾东流为汉，折而又东为沧浪水。”“沧浪去太和山（武当山）百里，其水（即汉水）源出陕西嶓垅。”

据《均州志》记载：“汉水发源处是在陕西、甘肃两省相交之嶓冢山。它起初流域称为‘漾水’，再朝东流到陕西汉中府南郑县叫做‘汉水’。”《书经》里禹贡篇上说：“嶓冢导漾，东流为汉。”汉水东流至远河滩交入均州境界，又稍下行，就是“沧浪洲”。

椐《史记·夏本纪》载：“汉江上游，均水之间有沧浪洲，水曰沧浪水。”《水经注》说：“武当县西北四十里，汉水中有洲名叫‘沧浪洲’。”水到这里形成停汇深寂的状况，显出碧绿鲜洁的景色，为汉水诸名胜的第一。

清代舆地学家胡渭说：“沧浪者是形容水的颜色。”《襄阳县志》说：“汉水重浊与黄河相似，从均州以下水就清了，所以称作‘沧浪水’。”《书经》里禹贡篇又说：“沧浪去太和山百里，则指均之沧浪言也。”

《均州志》又载：“水至此汇渟渊寂，若池沼然。四时唯夏涨时，是黄流扰漫，非其本色，至霜露泬漻之际，色若结绿，纹如湘簟，较之他水百倍澄鲜。或曰‘山树阴翳翠添，江色此怡。’沧浪之真景无比，爰即事书之，以为胜览者之助云尔。”

名山秀水珠联璧合，造就了一幅三千平方公里壮美的丹青画卷。《孟子·离娄》记述孔子周游列国时，路经沧浪洲。有孺子歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨！沧浪之水浊兮，可以濯吾足！”《孟子》一书中记载的这段史话，使得“汉江诸名胜首称”的沧浪水名声大噪。后人在均州城对岸约三华里的江边悬崖峭壁之上修建“沧浪亭”一座，为游人观景赋诗和悠闲提供了上佳处所。故历代高士、文人墨客，在这里刻石为记、修亭、建殿、立碑，写下了诗词歌赋百余篇，再现当年的山水自然景观和人文景观。

邑人贾品三《正月望九日游沧浪分咏》曰：危亭高耸乱之巅，孺子歌曾石上镌。绿水潆洄深浅涨，春风摇曳往来船。鱼游波面全如意，人坐镜中半若仙。千古沧浪留胜景，濯缨濯足乐陶然。

清人沈吉庵《正月十九日游沧浪亭》曰：嶓冢流来东渡东，翼然亭峙汉江雄。波光逗绿山围黛，竹坞留青谷啸风。春暖鱼游金镜里，昼长人醉小楼中。虚窗四壁开生面，盈耳歌声听始终。

叶向梅《正月十九日游沧浪亭》诗曰：步出东城门，流观沧浪景。有亭俯汉江，苍翠来山岭。

周凯《沧浪亭》有曰：均州城北十五里，渡江乃涉沧浪水。浪水之水清且泚，沧浪之亭在中沚。

佚名《泊沧浪》又有：沧浪濯缨仍濯足，我来启蓬唯濯心。高歌孺子不可作，远放灵均何处寻。

《均州志》卷十四，古迹篇又记载：“沧浪亭，在州东北三里，滨汉江。”郦道元认为：孔子听歌处在均州，今有“孺子歌处”四个大字刻于崖石。屈原中年来过汉北，喻斌教授考证认为：“大约应在堵河入汉水处。《渔父》中屈原写到了著名的《沧浪歌》，且是听到渔父唱的”。《水经注》於此载：“渔夫沧浪之歌。”康熙初，钱塘人沈冠曾在此题诗曰：清绝沧浪水，传名自禹贡。澄潭浮鸭绿，映壁妒雅青。云树萦高岸，蒹葭靡晚汀。濯缨千古事，渔唱若为听。

康熙中，知州王民山皋修《太和山志》谓：“孺子歌所歌在邹鲁之峄山，渔父所歌在湖南之龙阳，恐亦不足为确论。按此亭去沧浪洲不四十里，而去州城仅三里，当为置州后所建，居沧浪之水下流，以为州人凭眺佳境耳。”

清道光九年（公元１８２９年）均州拔贡生王家驹，在沧浪亭建立“兰心诗社”。成员有秀才、地方画家、州吏、武当道长，他们抒写性灵，吟风啸月，随时赋景，往来酬唱，其诗３６５首，描绘了均州城乡、武当等地的风物人情。

该遗址部分淹没前，山上摩崖、石刻、碑记，有秦篆、魏隶、唐楷等各体。“沧浪”二大字秦篆石碣，苍古如千岁仙翁，为（音：险胆，意为荫）先生书。又“沧浪”刻于石壁高处，还有“孺子歌处”、“沧浪适情”刻于前石壁上。“碧云”、“拱极”刻于沧浪亭左右，字高一米多，南对武当，是春秋以来历代留迹。岩头有两座石塔，叫金塔、银塔。

亭前有南宋石刻“嘉定丁丑（１２１７年）后清明三日，郡太守应谦之、亨甫……饮于沧浪亭……”，之后明朝留迹多在沧浪亭右石壁。“明洪武甲戊（１３９４年）春三月吉日”之石刻记述：李伯谅将军与弟仲婿、文中谭将军、镇抚康仁等会同游沧浪，泛舟峭壁下，抚琴咏诗之事。又有明朝嘉靖年李芳撰写的“沧浪碑记”，明万历年岑南梁岳的“元览”石碣在凭虚亭后。

田野考古表明，保存最完整的是明万历三年（１５７５年）“新修沧浪东山碑记”（现在沧浪亭遗址后灌木丛中）。碑文追述：“均州城东半里许，阻水为河，名曰沧浪。即神禹所导汉之下流，孔子所谓孺子歌处。”接着记述：“武当提督柳春池于隆庆乙已（１５６９年）扩建沧浪东山事。”僻地１２０丈，建正殿“北极殿”三间，两翼“沧浪精舍”六间，三门三间、碑亭两座、石牌坊一座，坊额刻“玉冤晴云”（现仅遗下石牌坊，倒下断裂于原地，房舍尽无）。当时诗中描绘的“山色青葱连绿水……（后句应为“波光澄澈荡新楼。”见清·朱琪《秋日游沧浪》）。“石壁嶙峋江嵌绿，蹬台曲折路通幽。”“绝壁亭光依砌立，澄潭山影带舟流。”（清·钟岳灵《题新成沧浪亭》诗中其三之三四句和其五中的三四句）等景象还依稀可见。据老人们回忆，亭的外形与城内魁星楼相似，远远望去，重檐翘角。高约五米，上三层，下一层。

按历史与传说，此地是大禹疏导汉水流向处；孔子听到孺子歌处；屈原在汉北遇渔夫处；陈世美读书处；清道光年武当道士与文人墨客建“兰心诗社”之地。近年南水北调中线工程建设开工，大坝加高后，千古沧浪遗址将淹没在水下，这么丰厚的历史文化内涵，这么丰富的旅游资源存于水底，不由得让人深感惋惜。正如清人蔡作梅所云：沧浪旧地今如何？绿水澄鲜漾碧波。自是欲归归未得，行云反觉送愁多。