橘子是丹江口库区大量出产的水果，它通常更多的被人写作“桔子”。到底哪一个正确，还是两种写法都可以呢？让我们来作一番考察。

“桔”，《现代汉语词典》、《新华词典》、《新华字典》、《应用汉语词典》等辞书都列有两个字头，一音ｊｉé，如桔梗、桔槔，另一音ｊú。对于ｊú这个音和义，我们考察的辞书有四种解释：①“橘”俗作“桔”，如《现代汉语词典》、《新华字典》、《辞海》。②“桔”是“橘”的俗体字，如《应用汉语词典》。③“橘”也有写作“桔”的，“橘”是规范写法，如《新华词典》。④“桔”不是“橘”的简化字，“橘”不能简化为“桔”，如李行健先生主编的《现代汉语规范字典》和《现代汉语规范词典》（二者均不立“桔ｊú”字头）。

以上几部辞书的处理，归纳起来大体有两派观点：前两种意见认为“橘子”可以写成“桔子”，后两种意见认为“橘子”才是规范的写法。我们赞成后一种观点，即“橘子”是规范的写法。查《说文解字》，二字都收。桔：“桔梗，药名，从木、吉声。”橘：“果，出江南，从木、矞声。”可见，二者本是两个读音不同，意义也毫无关联的汉字。关于“桔ｊú”的来源，《辞海》注：见屈大均《广东新语》卷二十五。《汉语大字典》在“桔ｊú”字头下释义：同“橘”。清·屈大均《广东新语·木语·橘柚》：“又有桔，亦与柑类。桔者小而甘，曰松皮，桔皮红不粘肉。”如果两部辞书对橘、桔通用的语源考证可信的话，则“橘子”也可以写作“桔子”始于清代。朱自清发表于上个世纪三十年代的散文名作《背影》中用的是“橘子”，冰心发表于１９５７年的散文《小桔灯》中用的是“桔”字。这说明，近代以来“桔”作为“橘”的俗体字一直在使用，具体用哪个字，可能依据作者的习惯。俗体字是民间手写的跟字书写法不同的汉字字体，它从六朝已入碑刻，到隋唐时代逐渐增多，它的最大特点是改变笔画，往往都比正体笔画减省。历史上的许多俗体字在建国后简化汉字时被吸收为简化字，从而摆脱了“民间”身份，获得官方认可，成为“规范汉字”，如“尽、变、敌、顾、献、灯、坟、驴、迁”等字。