神往武当山五龙宫久矣，几近梦里萦回。五月三日八时许，与友人作五龙行。
乘车由老营入蒿口向五龙宫进发，同行的杨立志教授指右首山峦，是为传说中的武当山西神道，我们将沿明代文学家谭元春游记路线作五龙游。一路望去，群山环绕，翠峰如簇。尽管道路崎岖、细雨绵绵，此刻大家却游兴正浓，时而停车伫望，时而拍照不已。过鲁家寨，既现系马峰、会仙峰、茅阜峰。下车俯视，山峦回抱之处，是为仁威观。仁威观，青瓦房数间，依稀有三、二彩衣女于庭前。过复朴桥，方田数亩，茶山一片。明任自垣《敕建大岳太和山志》云，仁威观“前带流水，后拥山峰，林木荫郁，清幽奇绝”是也。由此遥望天柱峰，即见金顶。
车行数里，即道路难通。大家弃车，纷纷收拾行装，抖擞精神，迎着沥沥小雨而行。过农家数舍，沿山道蜿蜒，林木葱郁，不几，见山崖深凹处，是为隐仙岩。隐仙岩，明任自垣《敕建大岳太和山志》云，一名尹仙，一名北岩。在竹关之上，高耸云烟，俯视汉水，石如玉壁呈瑰纳奇。古神仙尹喜、尹轨所居。历代神仙，多炼大丹于此。岩内有正殿一，偏殿左右各二，有彩绘，皆砖雕斗拱飞檐。明永乐十年（１４１３年）敕建砖殿三座，奉玄帝，邓、辛天君，外有青石矮墙相护。明文学家王世贞有诗云：“真仙不住山，那有山中迹。同是谪仙人，相逢不相识。”心迹略见一斑。
由隐仙岩行五里许，花叶委地，时见石砌护坡，据说为武当山最早的水土保护措施。少许二里，见沟壑处大小青石累累，杨立志教授言此为传说中的磨针涧。惜涧水已难觅其踪。
雨在不知不觉中，已悄然停止。一路间，时见苍蔼弥漫，峰峦起伏；时闻风声如瀑，紧一阵、松一阵，如前后相随，远远的在山谷里回荡。茂密的林中，厚厚的松针、松果、柏果、枯叶似乎还没润透，铺就着蜿蜒路径，时有通体透红的野樱桃从树叶丛落下，点缀其间。
二里许，即见五龙顶，侧面是为叠字峰。转过五龙顶，前方散落数户农舍，众人内心不禁一阵欢呼，已然是此行落脚地。在一家青石铺就、打扫十分干净的院落停留，为五龙宫村龚支书家。时已早过正午。按此地理位置，当为自然庵，只是已毫无当年迹象。
夜十一时许，明月西沉，徘徊于月华之下。忽闻远处风声阵阵，震荡山谷，如瀑布争流。继而，相继入眠。窗外蛙鸣不已。
五月四日七时余，阳光普照，天气通晴。用过早餐，即考察五龙宫。
五龙宫，建于灵应峰下。明卢重华《大岳太和山志》记：“宫即旧五龙灵应宫故址。前列金锁峰，左绕磨针涧。其宫东向，逆折其门北向，宫门内为道九曲十八折。殿二曰玄帝、曰启圣，二殿阶合九重，前五重为级八十一，后四重为级七十二，望之如在天上，真所谓上帝居也。殿前天地池二，水从石龙口出焉。左龙井三，右石龙井二、碑亭二、日月池二······殿右山坎大林下有石碑六，一为崇封真武诰碑，一为揭傒斯所撰宫碑，一为揭傒斯所撰瑞应碑，二为戒臣下碑，一仆于地，淹不可辨，要皆元时所遗也。”《敕建大岳太和山志》云：“自古高人羽士与夫陈抟仙人无不修习于此。”唐贞观年间，敕建“五龙祠”；宋真宗赐额“五龙灵应之观”。史料称武当山历史上敕建第一座道观；元至元二十三年（１２８６年）诏改观为“五龙灵应宫”；元仁宗赐额加“大五龙灵应万寿宫”；明洪武五年（１３７２年）复修；永乐十年（１４１２年）赐额“兴圣五龙宫”。
出自然庵旧址，沿坡陡小径可通自五龙宫。未行数步，已遥见天柱峰金顶，其左山娅处，隐约显露红墙一堵，人曰“太常观”。由宫后进入，众人抓紧时间忙于拍照、勘踏，我得以仔细将整个宫殿观察、浏览。五龙宫沿中轴线，主体建筑有龙虎殿、玄帝殿和启圣殿。正殿仅剩一堵高墙，依稀有焚火之迹，足见当年之高大、巍峨、雄壮。高墙之下为今人重修正殿，了无昔日气势。内供奉玄天上帝铜像，据杨立志教授介绍为明成化九年（１４７４年）由北京运抵于此，足见享祀之严。殿内时有乾坤道士出入，香烟缭绕，居此可闻晨钟暮鼓。殿右有数碑仆于杂草之中，其中一为揭傒斯所撰瑞应碑，方知各种山志所记不虚，拍照之余，感叹不已。正殿拾阶而下，即见山志及明文学家袁中道《游太和记》所谓日、月二池，或云天、地二池。一黛一赭，甚为奇妙。天、地二池前即五龙井，五井相通。传说内住五龙，是为当年传五龙睡法于宋哲学家、隐士陈抟之五龙圣君。五龙宫依中轴线分东宫、西宫。西宫尽毁，仅余东宫道房数十间。据史载，嘉靖年间曾扩建八百五十余间，甚为惋惜。依次见龙虎殿，正对玄帝殿。尚存明代泥塑彩绘青龙、白虎神像，赫赫生威。龙虎殿右立一“由南岩至五龙宫碑”，题为“裴应□”字迹难辨。龙虎殿前左右高大云台之上，有御碑亭二，四周皆石栏相护。内为贔屃驮碑。其左“圣旨碑”，为永乐十一年十月八日立，曰：“大岳太和山各宫观有修炼之士，怡神葆真，抱一守素。外远身形，屏绝人事，习静之功，顷刻无间。一应往来，浮浪之人，并不许生事。”字迹圆润，有颜体之风。宫右碑亭亦贔屃驮碑，即“御制大岳太和山道宫之碑”。为永乐十六年十二月初三立。亭内另有石碑四通，为太监韦贵及官宦所立。山门内即“九曲十八折”，也称“黄河九曲墙”，斑驳褐迹。余观五龙宫殿，沧桑数百年，虽逢兵火相袭，大致却一一与志书相互印证。相与唏嘘。
过五龙宫行一里许，已难见行人。前一白洞，当地老百姓称“银洞”。传说当年修建五龙宫的时候，银两不够用，就经常从此洞拿取。等到五龙宫修建完毕，“银洞”的银两也就被全部取尽。
继续下行，遍地铺满厚厚的树叶，以松针为多，荒径难行，不断有荆棘扯挂行人衣襟。不及一里，见一奇绝深凹处石碑书“凌虚岩”。《大岳太和山志》记云：“去本宫（五龙宫）二里许。唐孙思邈、宋陈希夷（陈抟）俱修炼于此。路侧有希夷诵经台。”明地理学家、文学家徐霞客《游太和山日记》亦云：“岩依重峦，临绝壑，面对桃源洞诸山，嘉木尤深密，紫翠之色互映如图画，为希夷习静处。”未过山门，即有石栏相护。入得山门，见岩中有殿一座，砖石结构。内中供真武，右为张天师，左为文昌帝君。座前有香炉一，炉烟缭绕。不禁深为惊叹，如此人迹罕见处，何人虔诚礼仙？殿内壁另有彩绘隐约，大约白鹿、仙鹤的瑞祥之物。
下行未及一里，见一台兀直探向深谷，即陈抟之诵经台。诵经台四面环山，下临深渊。《游太和山日记》即云，“孤瞰壑中，可与飞升作匹（即飞升台）。”方知所言恰如其分。诵经台周有石栏护围，中有数根倒卧于荒草。凭栏下视，空谷幽深，林木葱郁，鸟鸣回荡。我心情激动之余，坐倒卧石栏之上，追羡先贤辞尘世之喧嚣，修行于万物之空灵。
由诵经台下，路愈艰。林中日光斑驳，浑身汗流如浆。下得谷底，同行谓为牛槽涧。由牛槽涧上行，即可至大小青羊涧。牛槽涧已稀有流水，但见树木交横，老藤参差，乱石叠错。
由涧底上行，是为通南岩路。有蕨类植物少许分布两旁。行至半山，不禁回首凌虚岩处，但见诵经台在葱茏掩隐之中。
时已正午，众人纷纷小憩，简单用餐，以补充体力。想来前段路程，柏树、柏果为多，蕨类植物分布较密；此段路径却松树、松果较众，少见蕨类植物密布，混交林木参差其间，甚有情趣。
已而下行，即为青羊涧。未及涧底，已闻淙淙水流之声，一股凉爽之风扑面而来。但见青羊涧蓬絮飘落，水流潺潺，数对豆娘倩影，相互追逐于水边草丛之上。小鱼翩翩，时聚时散，欢快游荡，不禁生庄周临渊羡鱼之乐。有人投小石于水中，群鱼纷纷向入水处聚拢，不几分开；复投少许食物，游鱼四面相集，反复夺抢。衔食者夺路而逃，其他则紧追不舍，煞有野趣。王世贞《青羊涧》有诗赞：“流沙西去失青牛，却坐青羊向益州。我效初平仍一叱，可能分作钓鱼裘。”
干渴之中，掬一捧水痛饮。甘甜可口，暑气尽失。友人云，感受有何？我曰：鱼儿食吾食，吾饮鱼儿水。
再行十里许，盘桓复上，已觉疲劳尤甚。忽见南岩北天门，尤自内心一阵兴奋。北天门即正对五龙宫。过北天门，观南岩左红墙处，是为五龙宫遥望之太常观。仰视林木深处，巍峨宫亭，绝壁所依，南岩宫已赫然在目。由南岩至乌鸦岭，顿感人声鼎沸、肩摩踵接、游人如织。早有友人在此相候，便稍事休息，返回老营。
我因工作关系和从事宋、元武当文化课题研究，从游武当数矣，每次感受都有不同，这次尤为如此。一者前数游武当，皆经由遇真宫、元和观，入正门，沿武当山东神道上，与剑河基本平行。过老君堂、磨真井、复真观（太子坡），至紫霄宫诸景。一路道路畅通，可以车代步。反观此次从游，基本与武当山西神道相通，或平行。自蒿口、过鲁家寨、仁威观、系马诸峰、隐仙岩，即自然庵、五龙宫。折西探凌虚岩、诵经台，复折东，过青羊涧，至南岩。大致古道荒芜，游人罕至。虽无车马代步，却避尘世喧嚣；二者往者已逝，后人尤追。古代文人如王世贞、袁中道等，朝圣武当多以东神道登顶，复折西神道而返，仅有明代文学家谭元春、徐学谟等少数沿此从游。且谭元春等有略凌虚岩、诵经台等景之憾。此为西神道之行最不可或缺者在我们足下却一一亲历与实现；三者历史与文化遗存相互呼应，倍感曾经沧海难为水之叹。五龙宫自唐敕建为“祠”，宋敕额为“观”，元改“观”为“宫”，明则登峰造极。五龙宫的兴衰，见证着历史的兴衰。另外，气势恢弘的皇家建筑与享祀之高、规制严谨，充分显示出在历代国家政治生活中的地位；四者这种集各代高超建筑艺术为一身，与武当山自然山水绝妙相融为一体，充分显示当时完美的建筑理念所达到的高度。可谓我国建筑艺术史上的一个典范。即体现了国家政治与道教文化之间的关系；体现了世俗社会与道教文化之间的关系；体现了人文思想与道教文化之间的关系；体现了建筑艺术与道教文化之间的关系；最后，体现了自然与社会相互和谐的终极关系。这难道不是久远的历史、文化的传承、自然的无私，给予我们最大的赐予吗？
