世界上有没有野人？为什么会有那么多有关野人的传说？科学考察究竟追踪到多少野人踪迹？为什么野人会成为当今自然之谜？
据说，早在三千多年前的西周初年，有一个诸侯王抓到了一个野人，把他送给了西周的周成王。在汉代的《尔雅·释兽》中有这样的记载：“狒狒如人，披发迅走，食人。”还有“罴”、“山鬼”、“毛人”、“巨人”，都是对野人的表述。
而现有野人资料表明，鄂西北发现野人的地方，９０％以上都集中在房县境内，神农架野人也应属于房县野人的范畴，神农架早些年隶属房县。从１９４５年到１９７５年这３０年时间内，仅在房县的桥上、红塔、安阳等地方，就有１１４人次发现和同野人有过搏斗的经历。
在《房县志》里面早有记载：“房山高险幽远，石洞如房。多毛人，长丈余，遍体生毛，时出啮人鸡犬，拒者必遭攫搏。以枪炮击之不能伤。”房山就是我们今天的神农架北部的房县。１９７６年在房县的红塔乡出土的文物之中，有一个九子灯，九子灯里面绘画的图像之中，有一类就是野人，很接近我们的人类。
至今民间还流行这样的说法，如果你要在房县南山中行走，一定要戴上几节竹棍、竹筒，把它套在你的手脖上和脚上，这样如果遇到野人的追捕，抓到你，不要紧，他一定会笑，等他笑得不知所以的时候，你就悄悄地退出你的胳膊，退出你的双腿，于是，你就逃走了。
清代的文人袁枚，在他的书中也记载了这些传说。现实的目击证人也证实了传说。桥上清溪沟大队的干部殷洪发，１９７４年５月１日就碰到过“野人”，他用全身的力量，抓住了这个怪物的头皮，拽了它一撮毛，村里人也见到过野人的一撮毛。
看来，房陵大地确有“野人”的踪迹。这些“野人”是不是还有繁衍？是不是有后代呢？如果有，又在房县的哪个方位呢？
１９４１年，接受过现代教育的房县县长贾文治，也为野人传闻所困扰，决心把“野人”问题弄清楚。时逢抗战，为寻求支持，就以考察神农架资源的名义，组织了被后人称为发生在房县的“中国现代科学的第一次科学考察壮举”，并打死了一个所谓的“野人”。这是不是科学意义上的“野人”？现已无物证。
１９７６年５月１４日凌晨１时，从郧阳地区开会返回的神家架林区的六位干部在行走到房县与神农架交界的椿树桠这个地方，发现了一个野人。他们“在山区工作几十年，从来没有见过这种动物。”由于没有带武器，只有一个胆子略大的人，从路边捡了一块石头，砸向了野人屁股。野人于是顺着山坡就逃走了。
这是一个非常重要的发现。经过层层报告，一份特别拟制的电报，向北京中国科学院古脊椎动物与古人类研究所发去，电文如下：
我区革委会六位干部发现一奇异动物，其特点：１．浑身红毛，脸成麻色，脚毛发黑；２．腿又粗又长，脚是软掌，走路无声，屁股肥大，行动迟缓；３．眼像人眼，无夜间反光。脸长，上宽下窄，很像马脑壳，嘴略突出，耳较人大些，额有毛垂下；４．无尾，身长约五尺，体重在二百斤左右。
１９７６年５月１５日拍发的这份电报，不仅引起了新闻媒体的高度重视，更是引起了中国乃至世界上最大规模的“野考”行动。这次考察虽然动用了部队，动用了许多科学家，但时间毕竟有限，没有捉到真正的野人活体。被称为“野人教授”刘民壮先生对媒体说：“我们的考察队员１６次看见野人，包括我自己……目前我们没有抓住，一是因为我们在明处，野人在暗处；二是绝壁限制了追捕；三是上级领导规定我们不准打死野人……”
综合各种信息，人们所看到的“野人”并不完全一样，目前看来有三类：
第一，脱离了我们人类群体、失去了火种的人。在《房县志》里面还有一个记载：如果在房县南山上行走，路遇野人，口念“修长城，修长城”，即可脱身。可见，房县“野人”就是修长城的时候逃到房县大山里面的秦代的遗民后代。湖北省原水利设计院的一位副院长曾在回忆录里讲：“１９４６年，五师突围，春节前我们走到兴山和房县交界处，看见了两个‘野人’，嘿嘿嘿地笑着，它们浑身是毛，身上的毛是黑红色的，披着发，颜色有点淡棕色，个子比普通人都要高，高的那个是母的，它还用树叶围着下身……整个部队的人都亲眼看见了。”这也是失去了火种，逃进了深山的人。
第二，野人可能是一种大型猿猴。很多专家认为：在房县流传着的“野人”，极有可能是中国和印度特有的一种巨猿的后代。它是一种最接近人类、且比大猩猩大的灵长类，虽脱离了猿，但还未进化成人。《房县志》所载王璋县令所养的小野人，也应是这一种巨猿。
第三，野人是一种介于猿和人之间的动物。如果说从类人猿到人之间有个缺环的话，那么这种野人正好填补这个缺环，我们要找的，或者要寻找的真正的野人就是这种。它没有太强的语言能力，个头大，力气大，在蒙古境内也曾有过发现。
房县地处秦岭东隅，纵横千里，山外有山，形成了一个相对独立的自然环境，为野人生存提供了条件。其一、湿润多雨，季节变化分明，但气温变化的幅度又不是很大，利于野人生存。其二、这里属于丘陵高山地区，大量地存在着天然的溶洞，为野人的居住、保暖创造了条件。其三，区域辽阔，人迹罕至。它的草场，它的丛林，它的悬崖峭壁，还有漫山遍野的野果，为野人提供了食物和环境。所以房县大地有可能存在着野人。我们所以未能发现它，是因为有些地方我们还未能够直接到达，或者它在暗处，我们在明处。我相信，随着有关“野人”知识的普及和宣传，随着科学探测仪器的改进，各种电子设备，特别是摄像机、照相机的普及和大众化，房陵“野人”之谜一定会大白于天下。
