周进芳先生送来他的书稿《意格与创作》，都二十万言，我大致浏览，看到书中所论对象很是丰富多样，涵盖中国古代诗词和诗论、中国现代小说、新时期报告文学、后新潮小说，还涉及毛泽东文艺思想，而以“意格”范畴统领和贯穿，这使我读来颇有新鲜之感。
意格，不是我所熟悉的概念。周进芳认为它是中国古代诗学的范畴，他找出了一些文献依据，一是旧题白居易的《金针诗格》，其中一条“诗有三体”（又作“诗有三本”）：
一曰有窍，二曰有骨，三曰有髓。以声律为窍，以物象为骨，以意格为髓。凡为诗须具此三者。
意格欲高，句法欲响，只求工于句字，亦末矣！故始于意格，成于句字。
古人类似的论述也许我们还可以查到一些，譬如，《五代诗话》引《诗话总龟》，称某联诗句“意格清远”；同书引《庐山杂记》，说有两位文人争一联诗的著作权，讼于公堂，官府“各以全篇意格定之”。这虽然像是一则轶事，但却蕴含理论意味——诗句要放在全诗中去判断，而不应脱离整体孤立地探究。还有，《唐音癸签》引胡应麟比较李白与杜甫：
李变化在调与词，杜变化在意与格……调词超逸，骤如骇耳，索之易穷；意格精深，始若无奇，绎之难尽，此其稍不同者也。
这里所说，对李杜未必十分公允，但强调文学创作中调与词只有在意与格中才能显示其高妙，则是精到的见解。又，方东树《〈切问斋文钞〉书后》：
吾观集中诸贤之制，其意格、境象、字句、辞气，多与古人不同。
这许多的材料说明，把“意格”作为中国古代文学理论的一个概念看待，是有足够根据，是可以成立的。学界历来对“意格”注意甚少，周进芳做了开掘探索，显然是有益的。
“意格”和人们熟悉的“意境”有相近的一面，那就是看重文本的整体，反对执著于个别词句。“意格”和“意境”又有明显差别，前者更看重创作者主体性在文本里的体现，后者则强调主客体的融汇。
周进芳认为：在理想的创作过程中，“意”与“格”的相互摩荡，构成创作主体独特的精神世界，是创作主体熔铸诗的内容和形式的能力的综合体现。他的这个看法是颇有新意的。他不仅是以传统路数，对“意格”一词的出处和涵义作了疏证和阐析，更以他的理解把这一概念用于观察古今文学现象，审视多种文学文本，力求体现意格理论的现代价值，这种努力值得赞许。
周进芳多年执教于郧阳，那里是鄂西北山区，学术研究条件不如中心城市，他还担负了行政职务，但他一直勤奋钻研，独立思考，这部书稿是他治学收获的一个小结。我对“意格”向无研究，读了周先生的书稿，受到启发，为之欣喜，谨缀短语，以表祝贺。
（此文系著名文艺理论家、原省作协主席、博导王先霈教授为我校周进芳教授新著《意格与创作》所做的序，标题为编者所加）
